Năm 2017, sau khi chia tay sân cỏ, Xabi Alonso chia sẻ trong một bài phỏng vấn với tờ New York Times rằng anh sẽ nhớ bóng đá, nhớ cảm giác được thi đấu, nhưng anh không hề hối tiếc về quyết định giải nghệ.
“Rời khỏi một nơi nào đó cũng giống như mua bán cổ phiếu,” Alonso chia sẻ. “Bạn sẽ luôn băn khoăn liệu đã đúng lúc hay chưa. Trong bóng đá cũng vậy. Khó khăn nhất là tìm ra thời điểm phù hợp để dừng lại. Và tôi cảm thấy mình đã làm đúng khi ‘rụng khỏi cây’ vào thời điểm chín muồi.”
Sự nghiệp cầu thủ của Xabi Alonso có thể nói là viên mãn. Anh sở hữu gần như mọi danh hiệu cao quý ở cả cấp CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Trong thời gian thi đấu, anh được đánh giá là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Và điều quan trọng là anh biết dừng lại đúng lúc. Ngoại trừ Real Sociedad và Eibar, những CLB mà Alonso khoác áo đều là những “ông lớn” của làng bóng đá. Ở tuổi 36, anh quyết định giải nghệ tại Bayern Munich, thay vì níu kéo thêm vài năm để “dưỡng già”.
Biết mình ở đâu và biết mình cần làm gì là những giá trị quan trọng tạo nên thành công cho Xabi Alonso. Khi sự nghiệp cầu thủ kết thúc, anh không vội vàng bước vào con đường huấn luyện, mà từng bước đi từ đội học viện Real Madrid, đội Real Sociedad B, đến Bayer Leverkusen – một CLB tầm trung ở châu Âu.
Alonso có triết lý huấn luyện riêng, nhưng khi tiếp quản Leverkusen, anh không vội vàng áp đặt nó mà dành thời gian tìm hiểu và xây dựng lối chơi phù hợp với thực tế của đội bóng, vốn đang vật lộn với nguy cơ xuống hạng.
Huấn luyện bóng đá là một công việc phức tạp, đòi hỏi sự kiên nhẫn và thời gian. Việc yêu cầu một tập thể hơn 20 con người, trong đó có 11 cầu thủ ra sân chính thức, hiểu và vận hành trơn tru chiến thuật ngay lập tức là điều không thể. Alonso hiểu rằng anh cần thời gian để hoàn thiện hệ thống và truyền đạt ý tưởng của mình đến các học trò.
“Mùa trước, chúng tôi không phải là đội bóng chơi kiểm soát bóng, thay vào đó là lối chơi chuyển trạng thái và phản công,” Alonso chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. “Mùa này thì hoàn toàn khác. Việc thuyết phục được các cầu thủ tin tưởng vào cách chơi đó có lẽ giúp tôi tiến bộ hơn trong công việc huấn luyện.”
Và Alonso đã chứng minh được năng lực của mình. Sau khi giúp Leverkusen trụ hạng thành công ở mùa giải đầu tiên, anh tiếp tục dẫn dắt đội bóng cán đích thứ 3 tại Bundesliga mùa giải 2022/23, qua đó giành vé tham dự Champions League – thành tích cao nhất của Leverkusen kể từ mùa giải 2010/11.
Xem thêm: Hoàng Đức: “Ngôi sao triệu đô” trước cơ hội bứt phá
Giờ đây, Xabi Alonso đã khẳng định vị thế của mình trong lịch sử Bayer Leverkusen. Bất kể sau này anh có gặt hái thêm bao nhiêu danh hiệu nữa, chiến công cùng “Die Werkself” sẽ luôn là thành tích để đời của anh. Bởi đó là thành tựu đầu tiên, và lần đầu tiên bao giờ cũng đáng nhớ, nhất là với một đội bóng luôn bị ám ảnh bởi những thất bại như Bayer Leverkusen.
Theo dõi Cập Nhật 247 ngay hôm nay để không bỏ lỡ bất kỳ tin tức thể thao, văn hoá xã hội thú vị nào!