Vào ngày 16/10/2021, sân Etihad đã chứng kiến một sự kiện hiếm có khi Manchester City đón tiếp Burnley trong khuôn khổ Premier League. Trận đấu khởi tranh vào lúc 16h giờ Anh, kết thúc với thắng lợi 2-0 nghiêng về The Citizens. Đáng chú ý, Cole Palmer đã được gọi vào sân ở phút 90+1, đánh dấu một bước ngoặt không tưởng.
Chưa dừng lại ở đó, cùng ngày, vào lúc 20h30, Palmer tiếp tục xuất hiện trong đội hình chính thức của đội U23 Man City trong cuộc đối đầu với Leicester City tại Premier League 2. Màn trình diễn mãn nhãn với chiến thắng 5-0, trong đó Palmer tỏa sáng rực rỡ với một cú hattrick.
Trong một bài phỏng vấn đặc biệt trên The Players’ Tribune, Palmer đã mở lòng về những khoảnh khắc đáng nhớ này:
“Chúng tôi đang đối đầu với Burnley tại Etihad, và đồng hồ đã chỉ phút 90. Pep Guardiola, với ánh mắt đầy tính toán, nắm lấy tay tôi và đặt câu hỏi: ‘Nếu cậu vào sân bây giờ, cậu có tự tin mình sẽ sẵn sàng cho trận đấu tiếp theo không?’
Tháng 10 ấy, tôi đứng trước cơ hội lần thứ hai bước ra sân cỏ Premier League, nhưng suy nghĩ của tôi lại đang lướt qua trận đấu sắp tới. Đội U23 sẽ có cuộc so tài với Leicester và tôi tin mình sẽ kịp thời gian để tham gia.
Bên lề sân, Pep tiếp tục hỏi: ‘Cậu có chắc chắn không?
Luật lệ không cấm cậu thi đấu đúng không?’ Pep Guardiola, người không bao giờ để sót bất kỳ chi tiết nào trong bóng đá, lần này lại không chắc chắn về điều này: Liệu tôi có thể thi đấu hai trận trong một ngày?
Tôi đáp lại một cách ngập ngừng: ‘Ừm… có lẽ là được’.
Lúc ấy, trợ lý HLV Rodolfo Borrell bước tới, người am hiểu rõ ràng các quy định và khẳng định: ‘Được, Cole có thể thi đấu cả hai nếu muốn’.
Thực tế, không ai yêu cầu tôi phải thi đấu cả hai trận. Tôi chỉ đơn giản là nhìn vào lịch thi đấu và biết rằng mình có thể kịp thời gian cho cả hai. Đội U23 thi đấu ngay tại sân của học viện, chỉ cách đó hai phút lái xe. Nếu tôi chỉ tham gia vài phút trước Burnley, dù đó là Premier League, tại sao lại không thử?
Pep quyết định tung tôi vào sân trong những phút cuối cùng, và chúng tôi giữ vững tỷ số 2-0 cho đến hết trận. Trong phòng thay đồ, tôi thậm chí không kịp thay đổi mà chỉ khoác lên mình chiếc áo, nhanh chóng ăn vài món và chuẩn bị cho cuộc hành trình ngắn qua đường. Jack Grealish và Phil Foden nhìn tôi với ánh mắt tò mò, tự hỏi:
‘Cậu ta đang làm gì thế nhỉ?’ Khi tôi chia sẻ câu chuyện, họ bắt đầu nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, như thể tôi đã làm điều gì đó điên rồ. Tôi đầy năng lượng và hứng khởi, kết thúc hiệp một với hai bàn thắng vào lưới Leicester. Bước vào hiệp hai, tôi quyết tâm sẽ không rời sân mà không có trái bóng. Vào phút thứ 85, tôi nhận bóng ngay rìa vòng cấm và tung cú sút. Bóng bay vào góc cao, hoàn tất cú hattrick, nâng tỷ số lên 5-0. Sau đó, truyền thông đã không ngừng đưa tin về hai trận đấu này, nhưng với tôi, đó chỉ là một phần của công việc.
Tôi tin rằng đã có vài cầu thủ khác cũng đã từng thi đấu hai trận trong một ngày như vậy (dù không phải ai cũng có cú hattrick).”
Xem thêm: Tại sao La Liga lại từ chối sử dụng công nghệ goal-line?
Theo dõi Cập Nhật 247 ngay hôm nay để không bỏ lỡ bất kỳ tin tức thể thao, văn hoá xã hội thú vị nào!