Pep Guardiola không chờ đợi đến sau trận đấu FA Cup với Chelsea mới bày tỏ sự không hài lòng với lịch thi đấu dày đặc mà Manchester City phải đối mặt. Ngay khi chuẩn bị cho trận tứ kết lượt đi Champions League với Real Madrid, ông đã chỉ trích việc phải thi đấu tại Wembley vào thứ Bảy – chưa đầy ba ngày sau cuộc đối đầu với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Trong khi đó, Manchester United và Coventry City lại có lịch thi đấu thuận lợi hơn vào Chủ nhật, khi cả hai không phải thi đấu giữa tuần.
Guardiola không giấu được sự bức xúc: “Không thể hiểu nổi tại sao chúng tôi phải chịu đựng lịch trình này. Tại sao không lùi trận đấu của chúng tôi sang Chủ nhật để các cầu thủ có thêm thời gian phục hồi? Chelsea, Coventry và Man United đều có lịch trống giữa tuần. Chúng tôi chỉ có một ngày để hồi phục sau Real Madrid, rồi gặp nhau, chào hỏi và không thể chuẩn bị gì nhiều. Chúng tôi còn mất thêm bốn giờ di chuyển đến London và ra sân với điều kiện không thể tệ hơn.”
Sự mệt mỏi của Manchester City đã hiển hiện tại Wembley. Đội bóng được mệnh danh là “Cỗ máy” đã trải qua một trong những trận đấu kém sắc nhất dưới thời Guardiola. Các cầu thủ thiếu đi sự nhạy bén, những pha bứt tốc cần thiết, và thể hiện rõ ràng sự mệt mỏi qua ngôn ngữ cơ thể. Họ mất quyền kiểm soát bóng nhiều hơn bình thường và phải chuyển sang phòng ngự một cách đơn giản, trong khi Chelsea không đủ sắc sảo để tận dụng lợi thế.
Trong trận đấu, Kyle Walker còn cố tình đẩy thủ môn Stefan Ortega xuống sân để giả vờ chấn thương, sau khi Nathan Ake bị đau, nhằm giúp đội có thời gian thở. Điều này cho thấy, dù nổi tiếng với khả năng duy trì sự tập trung và thể lực, nhưng ngày hôm đó, Manchester City đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần.
Guardiola trong khu kỹ thuật cũng không khác gì học trò của mình. Ông trầm tư, đôi khi buồn bã, và có những lúc buông xuôi vì quyết định của các cầu thủ. “Tôi nói với họ rằng không cần giấu giếm cảm xúc. Các bạn thất vọng, đó là điều tự nhiên. Hãy thể hiện nó. Chúng ta đều buồn, nhưng đã ở đây rồi, hãy cố gắng hết sức.” Và họ đã làm được.
“Chúng tôi mất bóng trong những tình huống đơn giản vì đã quá mệt. Nhưng các cầu thủ đã thể hiện một nỗ lực không thể tin nổi. Những gì họ làm hôm nay là điều tuyệt vời nhất mà tôi đã chứng kiến từ đội bóng này, sau 120 phút căng thẳng trước Real Madrid.”
Mặc dù trận đấu không hấp dẫn về mặt lối chơi, Manchester City vẫn tạo ra bàn thắng duy nhất theo cách không ai khác hơn là chính họ. Jeremy Doku nhận bóng ở biên trái và City đã tạo ra những điểm nối để giữ nhịp cho cuộc tấn công. Manuel Akanji hỗ trợ ở nhịp đầu tiên và tìm ra khoảng trống ở nhịp thứ hai. City tấn công vào vị trí nách biên và Bernardo Silva xuất hiện để ghi bàn ở khu vực quen thuộc bên cột xa.
“Tình huống đó định nghĩa cả mùa giải, với từng chi tiết được thực hiện một cách chuẩn xác.”
Xem thêm: Lý do bàn thắng từ quả ném biên của U23 Indonesia không được công nhận
Guardiola tự hào về những gì đội bóng của ông đã thực hiện. Họ đã trải qua bảy trận trong hai mươi mốt ngày và vẫn đang trên hành trình chinh phục cú đúp danh hiệu trong mùa giải.
Theo dõi Cập Nhật 247 ngay hôm nay để không bỏ lỡ bất kỳ tin tức thể thao, văn hoá xã hội thú vị nào!